¿Qué es la semaglutida y cómo funciona?
La semaglutida es un agonista del receptor GLP-1: imita a una hormona intestinal que aumenta la saciedad, reduce el apetito a nivel del cerebro, enlentece el vaciamiento del estómago y estimula la liberación de insulina solo cuando la glucosa está elevada. Se aplica una vez por semana con una inyección subcutánea.
La tirzepatida (Mounjaro®, Zepbound®) actúa sobre dos receptores, GIP y GLP-1, y en los estudios muestra una pérdida de peso promedio mayor.
¿Qué muestran los estudios clínicos?
| Medicamento | Mecanismo | Estudio | Pérdida de peso promedio |
|---|---|---|---|
| Semaglutida 2,4 mg semanal | Agonista GLP-1 | STEP 1 (NEJM, 2021) · 68 semanas | ≈ 14,9 % (placebo: 2,4 %) |
| Tirzepatida 15 mg semanal | Agonista dual GIP/GLP-1 | SURMOUNT-1 (NEJM, 2022) · 72 semanas | ≈ 20,9 % (placebo: 3,1 %) |
Además, el estudio SELECT (NEJM, 2023) mostró que la semaglutida 2,4 mg redujo en un 20 % los eventos cardiovasculares mayores en personas con enfermedad cardiovascular y sobrepeso u obesidad sin diabetes. Los resultados individuales varían según el perfil metabólico de cada persona.
¿Quién puede ser candidato?
- Adultos con IMC ≥ 30 kg/m².
- Adultos con IMC ≥ 27 kg/m² y al menos una enfermedad asociada: prediabetes o diabetes tipo 2, hipertensión, colesterol alto, apnea del sueño o hígado graso.
- Personas con diabetes tipo 2 que necesitan mejorar el control de la glucosa y el peso.
La indicación siempre se define tras una evaluación médica completa, que incluye bioimpedancia y exámenes de laboratorio.
¿Quién no debe usarla?
- Personas con antecedente personal o familiar de carcinoma medular de tiroides o de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN2).
- Embarazo, lactancia o planificación de embarazo.
- Antecedente de pancreatitis: requiere una valoración cuidadosa.
- Alergia conocida al medicamento.
Efectos adversos y cómo se manejan
Los más frecuentes son digestivos: náusea, vómito, diarrea, estreñimiento y sensación de llenura, sobre todo al aumentar la dosis. Por eso la dosis se sube de forma progresiva, habitualmente cada 4 semanas, y se acompaña de indicaciones de alimentación e hidratación. Con menos frecuencia pueden aparecer cálculos en la vesícula o pancreatitis, que requieren atención médica.
Otro riesgo es perder masa muscular junto con la grasa. Se previene con suficiente proteína, entrenamiento de fuerza y control con bioimpedancia.
¿Por qué no usarla sin supervisión médica?
Además de los efectos adversos, la Organización Mundial de la Salud ha emitido alertas por la circulación de semaglutida falsificada. Adquiere el medicamento solo con receta y en farmacias autorizadas, con registro sanitario vigente de la ARCSA.
¿Qué pasa al suspender el medicamento?
En la extensión del estudio STEP 1, las personas que suspendieron la semaglutida recuperaron, en promedio, cerca de dos tercios del peso perdido en el año siguiente. Por eso la medicación se usa como una herramienta dentro de un plan: mientras actúa se consolidan hábitos de alimentación, ejercicio y sueño, y su retiro se planifica de forma gradual y supervisada.